Carmen de los Mártires (2ª parte)

El origen de este lugar se remonta a tiempos de la Reina Isabel la Católica que fundó aquí la pequeña ermita de los Santos Mártires, fray Pedro Nicolás Pascual de Valencia, fray Juan de Cetina y fray Pedro de Dueñas, franciscanos, degollados en 1397 y presos aquí.

 En 1567 los monjes carmelitas descalzos se establecieron en Granada y fundaron aquí un convento, denominándose «Convento de Santos Mártires de Carmelitas Descalzos».

San Juan de la Cruz que fue prior desde 1582 a 1588. Según la tradición trabajó personalmente en la edificación del acueducto y plantó el ciprés, que se denomina popularmente «cedro de San Juan», de excepcionales dimensiones. Aquí debió escribir el Doctor Místico la parte más importante de su obra poética, y la naturaleza del lugar inspiró su «Noche oscura del alma».

En mi pecho florido
Que entero, para él solo, se guardaba.
Mi bien quedó dormido.
Y yo le regalaba
Y el ventalle de cedros aire daba.
El aire de la almena,
Cuando ya sus cabellos esparcía
Con su mano Serena,
En mi cuello hería
Y todos mis sentidos suspendía

SAN JUAN DE LA CRUZ
“Noche oscura del alma”
Los Mártires, Granada, 1586
Siglos XIII-XIV Campo de Ahabul, con silos nazaríes.

Este gran jardín es uno de los mejor conservados del siglo XIX español, incluso teniendo presente la destrucción que sufrió entre 1974 y 1975. Conserva en la mayoría de sus espacios el trazado original, sus árboles y flora pertenecen en muchos casos a las primeras plantaciones y, sobre todo, su planteamiento, realizado sin duda por un jardinero culto y conocedor de la historia de la jardinería, es por su altura una obra de arte singular. No es extraño pues que haya llamado siempre la atención de los amantes de la jardinería.

El poeta José Zorrilla residió en esta finca desde el 15 de junio al 23 de julio de 1889, durante su estancia en Granada para ser coronado Poeta Nacional el 22 de junio en el Palacio de Carlos V. El 2 de julio le festejaron aquí con una «leila», ésta de pretendida inspiración árabe, nocturna, a la que asistieron más de ocho mil invitados. Como recuerdo de ello se conserva una lápida de la época en la fachada posterior del palacete, y en el centenario se ha colocado otra.